opiniestuk in De Standaard 280613
data, resultaten, en wat met de zin? Methodes en resultaten, maar wat met de zin? Nu het einde van de academiejaar nadert, worden veel interessante discussies gevoerd tussen professoren en studenten over onderzoeksvragen, methodes en resultaten. Meestal is dat verrijkend maar heel af en toe bekruipt me de vraag wat we vervolgens aan moeten met al die ‘rijke data’? Wat is de zin ervan? Data zijn de benzine in de motor van de wetenschappelijke industrie: we meten om te weten. Bepaalde disciplines is deze format op het lijf geschreven. Medische disciplines bijvoorbeeld of ook bepaalde humane wetenschappen leven ervan. De reflex om te werken met data en bijgevolg te streven naar empirische bewijskracht is dé drive tot bijzonder veel hoogwaardige wetenschap die ik onwaarschijnlijk bewonder en toejuich. ‘Hip hip hoera voor onszelf’. Tegelijk is het adagium ‘meten is weten’ een verstikkend keurslijf voor heel wat cruciale vragen. Dat is trouwens meer dan een wetenschappelijke kwestie....